Google Maps APIのGoecoding機能が、念願の日本住所対応です。
Japanese Address and Placename Support Added to the Geocoding API
Geocodingとは住所文字列から緯度経度を割り出す機能。
これによって、様々なサービス開発の際に、いちいち該当する場所を地図上で確認して緯度経度を割り出すといった作業が不要になります。
ところで全くの余談ですが、Google MapsやGoogle Earthで「セブ島」を探すとあんな場所がプロットされるのは、なぜなんでしょ？
前々から不思議だったんですが、今回のGeocodingサンプルで試しても同様でした。
http://zorgmon.googlepages.com/geocoder-jp.html
↑「セブ島」を入力して「地図を検索」
「Google Maps上に愛のメッセージでも書いて送っちゃおうぜ！」と、お洒落なんだかガッカリなんだか微妙な提案。
Write Your Valentine's Day Messages in Google Maps
とりあえずサンプル...と思いましたが、バレンタインといってもこんなものしか出せなかった漢らしい自分にガッカリ。
valentine is here!
イベントネタではありますが、ポイントは一部だけで話題沸騰だったGPolylineの分かりやすい使い方を、ハートマーク部分でさりげなく訴求しているあたりでしょうか。
にこにこ動画の例じゃないですが、「落書き」は今も昔もイタズラ心をそそります。
地図上にラクガキ...面白いサービスが作れそうなキーワードですが、いかがでしょう。
GoogleのSNSといえばorkutを思い浮かべる人も居るかと思いますが。
新たに進んでいるSNSプロジェクト"Socialstream"は、単にorkutをブラッシュアップしたものにとどまらず、Googleお得意の「様々なサービスを統合して集約する」ことに主眼が置かれたもになるようです。
http://www.hcii.cs.cmu.edu/M-HCI/2006/SocialstreamProject/index.php
彼らはこれをSNSではなくUSN(Unified Social Network)と呼んでいる様子。
確かに、従来のSNSは非常に「クローズドな」世界であり、それゆえにSNSの優劣は「アクティブユーザの数」と「痒い所に手の届く機能」の鶏卵連鎖に委ねられていた感があります。
この「閉鎖性」がSNS好きの人には居心地が良かったのでしょうし、自分が馴染み難かった点でもあります。
対してUSNとは、コミュニティとしての村社会的な安心感と、ツールとして周辺の様々なサービスを取り入れる都会的な柔軟さを併せ持つ、新しい概念のサービスと言えそうです。
例えば画像を共有するためにも、SNSではそのサービスが持つアップローダーを使うか、他のサービスのアカウントや使い方を教えあわなければなりませんでした。
それがSocialstreamでは、例えばFlickrやPicasaがあたかもサービスの一部であるかのような動作をして、アップロード/ダウンロード時にチェックひとつで使えるようになったりするようです。
また、友人達の「アクティブさ」が一目でわかる時系列上にプロットされた友人リストは、非常に面白いと思いました。
デモ動画はこちらから(QuickTime)。
尚、サイトのURLは調べた感じはこの辺のようですが、今のところプロジェクトの紹介サイトへリダイレクトされてしまいます。
一方、本家TechCrunchによるとYahoo!も新たなSNSを開発しているとか。
http://www.techcrunch.com/2007/07/08/mosh-yahoos-new-social-network-initiative/
あんまり本気にされていないようにも見えますが。
若干20歳（になってない）Kristopher Tate氏の立ち上げた、写真共有サービス Zoomr は、日本オフィスを設立して携帯市場での画像ソーシャルサービスに参入するようです。
Let Zooomr take you into the Era of Real-Time Experiences (Official Zoomr Blog)
これまでも頻繁に改良が加えられ、API公開などにも熱心な勢いのあるサービスですが、今回の携帯版でもワンクリック・ログインやGPSと連動した位置情報付きの画像更新などの新機能が加えられているようです。
もちろんDoCoMo、au、Softbank対応。
日本オフィスはデジハリ系の人が多い様子。
需要の多そうな分野の割りに強力な競合が無いので、爆発力のあるサービスになるかもしれません。