今年の初めに発表されたiPhoneは本当に衝撃的でしたが、実はそれに先駆けて昨年の11月にはiPhone同様の「フルタッチパネルのスマートフォン」としてOpenMokoのNeo1973は発表されていました。
洗練されたフォルムと美しいインターフェースはiPhoneのそれと比べても全く遜色ありませんが、何よりも魅力的なのはこれがオープンソースである点です。
iPhoneのアプリケーションはAppleと提携した業者しか開発することができませんが、OpenMokoにおいては誰もがアプリケーションの開発者になることができます。
世界中の開発者が、お互いに便利なものを無料で提供しあうのですから、うまくムーブメントに火がつけばFireFoxのExtensionsのように高機能なアプリケーションが続々と作られていく未来は容易にイメージできます。
おそらくiPhoneで実装されるような機能についても、それが良いものであればすぐにOpenMokoでも開発されると思われます。

[iPhoneとNeo1973の比較表]

ハード的には、現時点ではiPhoneがやはりリードしています。
Neo1973はVGAスクリーンを実装していますが、タッチパネルとしての要素で見るとmulti-touchを導入しているiPhoneの方が楽しみではあります。（これについては、近い将来にOpenMoko端末においても実装される可能性があるようです→ML)
ディスク容量においてはiPodで長年の蓄積があるiPhoneが圧倒していて、出足としてはブランド力も含めてiPhoneが断然有利。Neo1973を含めたOpenMokoは一部のマニアやギークが支えることになるでしょう。
しかし将来的には、丁度IEに対するFireFoxのように開発速度やカスタマイズ性でOpenMokoがヘヴィユーザを掴んで行くことになるのではないでしょうか。
特に携帯端末は四六時中手元にある、非常に個人的なものです。「自分だけの」というフレーズは、強力な魅力を与えるでしょう。ハードウェア的な劣勢も、需要が高まって市場がこなれてくれば解消されてくるはずです。

実際、今年に入ってからVodafoneも自社携帯端末のオープンソースコミュニティーとしてBetavineプロジェクトを立ち上げていますし、1月26日にはDoCoMoが中心となってLinuxベースの携帯プラットフォーム普及を目指す団体LiMo Foundationの設立を発表しています。（「世界で初めて」というフレーズが付いていますが、これは「推進することを目的とした団体」にかかっているんでしょうか？）

ちなみにNeo1973とは、Marty Cooper博士が携帯電話を発明した1973年にかけており、まさに「携帯新世紀」を意味しています。
このように携帯端末上のアプリケーションの門戸がオープンソースに開かれてくると、携帯検索市場もまた劇的に変化するでしょう。
「勝手サイトも検索できるようになった」などというレベルではなく、キャリアのコントロールを完全に離れた検索が可能になりますし、サイトもPCのそれと区別して作る必要はほとんど無くなってきます。
後で振り返った時に、現在の「携帯専用のサイトが乱立し、それらをキャリアの制御する検索エンジンで検索する時代」というのは、永く続いた「限られたキャリアが全てを支配した時代」と、すぐにも到来する「PCと変わらないサイトを普通に閲覧、検索できる時代」との、非常に短命な端境期と位置づけられるのかもしれません。

最後になりましたが、OpenMokoの通信システムはGSM(Global System for Mobile Communications)を用いています。
これは第二世代携帯の方式ですが世界210ヶ国以上で採用されており、アジアでは日本と韓国を除くほとんど全ての国で使えます。
つまり日本は、OpenMokoが使えない世界でも数少ない国になるわけです...W-CDMAなどへの対応を期待して待ちましょう。