今回紹介したサイトはそれぞれ、シリコンバレーのベンチャー投資家から注目を集めている企業でもあります。
Hakia、Snapはそれぞれ1千600万ドルを集め、ChaChaは610万ドルに加えAmazonのチーフエグゼクティブであるJeffrey P. Bezos氏が肩入れしています。

投資家の眼が必ずしも正しいわけでは決してありませんが、エンドユーザが2006年に停滞感を抱き始めていたことは事実でしょう。
「Googleの牙城を脅かす」可能性を秘めた、新しい検索体験をもたらしてくれるサイトの出現を渇望する声は、今後更に大きくなっていくのではないかと思います。
2007年にそういったムーブメントが加熱していく期待を込めて、最後にあと2つの未だベータ版すらlaunchされていないサイトを簡単に紹介して今回の特集は終わりたいと思います。

Search Wikia
昨年大ブレイクしたWikipediaの創始者が設立したWikia Inc.によるプロジェクトで、Wikipedia同様にエンドユーザとプログラマーによるコミュニティが共同で創り上げる検索エンジン...を標榜しているが、その実体はまだ見えてきていません。
人間が検索結果をオプティマイズしていくところはChaChaに近い発想ですが、雇われた検索ガイドによる結果の提示ではなく、あくまで一般エンドユーザにより積み上げていくところはWikipedia同様のこだわりを感じます。しかしウェブサイトのように更新頻度の高いものを、クローラーを超える精度で更新していけるのかという点には、やはりChaChaと同様の疑問を感じます。

昨年末よりサイトマスターであるJimbo Wales氏より「Googleは良い検索エンジンだが、多くのケースにおいてはスパムやゴミのような結果しか返さない」「機械による判定は不可解で醜悪であり、人間の手による信頼感には決して及ばない」「現在の検索エンジンは既に崩壊状態にある」などと過激なプロパガンダが展開されており、何がしかのサービスインが近いのかもしれません。
# もしくは資金繰りに煮詰まりつつあるのか

Amazonが出資していることでも知られますが、公式サイトにてサービスとしての繋がりはきっぱり否定。
あくまで資金供出の関係だけであり、A9プロジェクトとも関わりが無いことを強調しています。
今のところ実際のユーザよりも投資家の期待が過多な気がしますが、今後の展開が注目されるサイトであることは確かです。

Powerset
ある意味、今回のタイトルに最もふさわしい大本命かもしれません。
方向性としてはHakiaと同様の「自然言語検索」。
ほとんどが未だに公開されていませんが、2006年10月にTechCrunchが伝えたところによると、デモに参加した多くの人が「もうGoogleには戻れない」と賛嘆しているとか。
同記事によれば彼らの目指すところは次のようなものだそうです。

例えば「book for children（子供向けの本）」「book by children（子供によって書かれた本）」「book about children（子供について書かれた本）」は全て意味が異なるのに、Googleはこの文脈から「for」「by」「about」などをstop wordと呼び除外してしまう。そのため、これら全ては「book」「children」という2つの単語として検索され、欲しい結果を得ることは至難の業になる。望ましい結果を得るためには、このstop wordを含めた「book by children」として意味を理解してやる、自然言語検索しかない。

TechCrunchの記事によれば彼らはデモ公開により1千万ドルの調達を目指していたようですが、NYTimesの記事では既に1千250万ドルを集めているようです。
日本語のサイトがこの恩恵を受ける日はなかなか来ないかもしれませんが、アルファ公開時には大きな反響が世界に伝えられそうです。