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Googleの寡占となっている検索エンジン市場に、新たな彗星は現れるのか - 大きな転換期だった2005年に比してGoogleの独占市場を加速するだけに見えた2006年も終わり、検索市場にとってもシリコンバレーの投資家にとっても「次の成功者」を期待する声が出てきています。
News Weekが新年のスタートに相応しい記事を書いてくれたので、これを元に幾つかの「期待の新星」を見ていこうと思います。
まずは、この2007年に正式版のリリースが予定されている「自然言語検索エンジン」と銘打たれたHakia。
マッシュアップという名のもとに、多くの企業がベンチャーキャピタルを受けて新たなサービスを開始してきました。
しかし、その多くはGoogleなどのAPIを用いて、その基本エンジン上での広告収益をいかに上げるかというところに着目してものであったため、結果としてはGoogleの独占状態に拍車をかける存在でしかありませんでした。
ここでは、見た目の派手さは無くても「GoogleやYahoo!、MSNよりも優れた検索体験をエンドユーザに届けて、その市場に参入する」という気概を持ったサイトを紹介します。
第二弾は、ロボットにではなく人間の手で検索結果を精査する検索エンジン「ChaCha」です。
ロゴはタイミング的にニューイヤーバージョンですが、ご容赦を。
人が沢山の物の中から何を手にとって見るかを決める際、「見た目」は非常に大きな要素になります。
ショーウィンドウに趣向を凝らしたディスプレイをするのも、本屋でカヴァーが平積みになっているのも、食堂のメニューに美味しそうな写真が載っているのも、異性にアピールするために着飾ったり化粧をするのも、全てはまず本質を評価してもらうためにピックアップしてもらえるようにです。（極論？）
世の中にある無数のサイト群から、閲覧するサイトを選ぶ際にも同様のことが言えます。
だから人はテキストリンクよりも画像（可能ならばflashなど）のバナーを出したがりますし、例えばリンク先のサムネイルを閲覧できるようなFireFoxのプラグインが人気を集めたりしています。
次世代検索エンジン特集 第三弾は、サイトの見た目を中心に取り入れた"Snap"を取り上げます。
三が日を使って3つのサイトを紹介してきましたが、いかがだったでしょうか。
第1回 自然言語検索エンジン Hakia
第2回 人力検索ナビゲーション ChaCha
第3回 視覚中心検索エンジン Snap
検索エンジン市場はGoogleの成功以来多くのベンチャー企業が名乗りを上げ、National Venture Capital Associationによると2004年初頭から今日まで、80前後の企業に3億5千万ドル近い投資が行われているということです。しかし、その殆どが成功とは程遠いところで苦戦を強いられ、或いは挫折を余儀なくされています。
彼らの多くはGoogleのカヴァーしていない部分（画像、ビデオ、Blog、医療情報などの検索）に特化した検索を行ったり、幾つかのサービスをかき集めて「マッシュアップ」として相乗効果を狙うようなものでした。そして結果として、前者のうち有望なものは「全ての情報を有機的に繋ぐ」というGoogleの戦略の下に買収され、後者は類似サービスの林立に埋もれて行ったりしました。
現在、投資家の眼はこういった「隙間を狙う」企業ではなく、Googleより良い検索結果を提供することにより「正面から戦いを挑む」企業に向いているようです。
先日の特集で新しいサイトを色々と見ていたら、自分でもモラルが上がってくるのを感じます。
ちょうど仕事で久しぶりに新規のサイトを立ち上げることになりそうなので、少し古い記事ですがスタートアップにあたり10の心構えをおさらい。
これは、かつてBlogger.comを作ったPyra LabsでCEOを務めていたEvan Williams氏のblogに掲載されたもので、非常に簡潔かつ的確に書かれた有益なリストだと思います。
1年ほど前の記事なので、何度か目にされた方も多いのではないでしょうか。
タイトルだけ簡単に書き出しておくと、こんな感じです。
それぞれの内容について、原文では説明がついているので是非読んでみて下さい。
# 会社のメンバーにも理解してもらいたいので、どこかで時間を取ってひとつひとつ要約しようかな..
Google Earthで使用している人も多いと思われるKMLファイルを、sitemap.xmlに登録するよう促すTipsが紹介されました。
Drive More Traffic to Your Maps API Site - Include KML Files in Your Sitemap
KMLは既に昨年11月にGoogle Mapsでも取り込めるようになっており、javascriptよりも情報の独立性が高いことから利用者も増えていると思います。このファイルをsitemap.xmlを用いてロボットにクロールさせることで、検索結果に表示されるようになるとのことです。
これにより、もしエンドユーザがGoogle Earthをインストールしていれば、自動的にこれが起動して位置がプロットされるようになります。
どのように見えるのか詳しい事例はまだわかりませんが、以前お伝えしたようにサイトのページへの直接アクセスもできれば、Google Earthでオフラインで閲覧も可能にという状態になるのではないでしょうか。
ローカルツールへの誘導が増えてしまえば、サイトのトラフィック数を競う種類のウェブマスターにはマイナスかもしれません。しかし情報提供機会は増えるので、本質的にはエンドユーザとサイト運営者双方にとって良いことのはずです。（全てのサービスが一企業の寡占になる弊害は置いておけば）
ビジネスで地図上へのデータ展開を行っている方は、積極的に利用すると共にkmlファイルのダウンロード数もトラックできるよう、アクセスログ解析やパケットスニファを設定するのを忘れないようにしましょう。
Fortuneによる、世界で最も働きやすい企業の今年のランキングが発表されました。
100 Best Companies to Work For
1位はGoogle。
最近は日本のマスコミに取り上げられることも多くなり、「職場にビリヤード台がある！」ということだけが独り歩きしている感もありますが...本当に、色々といいですよね。
同ページにGoogleの職環境に関するクイズがありましたので、興味があれば挑戦してみて下さい。
ちなみに自分は40/60点。マッサージは無料じゃないのか...
なお、Yahoo!は44位、Microsoftは50位でした。
トヨタが、自社のハイブリッド車オーナー向けのサイトにMySpaceのようなSNS機能を追加したそうです。
Toyota Adds MySpace-Like Features To Hybrid Owners' Web Site
mixiの、過剰なとも言える高騰から乱立しているSNS市場ですが、実際にエンドユーザのセグメントがここまでハッキリしているサービスも珍しいかもしれません。（beboなどがある意味では代表例ですが、世代という大きな区切りではなくここまでスペシフィックにフォーカスする例は...）
サイトでは個人のプロフィールの他に車種や色、ハイブリッド車を選んだ理由などが相互に閲覧できるようになっているそうです。ハイブリッド車を選ぶ人たちというのは、車そのものや環境問題など共通する話題に熱い部分があるので、ネットワークは自然と盛り上がっていくのでは。
今後はこういった「同行の士だけが集まるSNS」という括りのサービスが増えていくのかもしれません。
# しかし、ある意味ではますますNiftyやASAHI-NET時代からある「掲示板」的なものに回帰していくような。
昨日発表されたiPhoneで、携帯電話機としては初めてGoogle Mapsが搭載されることが発表されました。
是非、デモをご覧下さい。これは結構衝撃的。
iPhoneにはボタンの類が無く、全ては画面をタッチすることで操作します。
Google Mapsを呼び出すと現在居る場所付近の地図が表示されるので、情報の欲しい場所付近をタッチ。簡単にお店や経路探索などが可能になります。
あるいは、住所入力を選択してやればQWERTYタイプの使い慣れたキーボードが表示されます。これをタッチして住所を入力してやれば、離れた地点でもダイレクトにアクセス可能。
ディスプレイは320x480となかなかの広さ。
ボタンを大胆になくしてしまうことで、表示領域の確保と入力インターフェースの問題を一挙に解決したように見えます。
タッチパネル特有の押下感の無さや反応速度、ディスプレイへの手垢付着などの問題がありそうですが、iPodがもたらした以上のセンセーションを巻き起こす可能性も感じさせます。
OS Xベースで動作するこの端末、Widgetも載るし、iPod機能もある。
日本に正式に上陸した折には、ナンバーポータビリティ導入による値下げ合戦を尻目に、真の意味の「商品力」で一気に市場を席捲してしまうかもしれません。
Microsoftが無料のサイトのアクセス解析ツールを開発中と噂がありましたが、Gatineauというコードネームとアルファログインページが発見されました。
Gatineau: Microsoft Live Analytics
とはいえ、Live IDでログインしても、なにやらurlのidを少しずつ変えながらリダイレクトをしまくるようなサルベージ式の怪しいリクエストを繰り返すだけでログインできません。
実際のサービスを見てみるには、もう少し時間が必要なようです。
ちなみにGatineauとはカナダの都市名で、昨年8月にMicrosoftに買収されたサイト解析企業DeepMetrixが本拠にしていた土地。
このプロジェクトのプランナーであるIan Thomas氏によると、ベータ版は招待ユーザのみを対象に来月からスタートし、実際のサービス開始は今年末くらいを予定しているとか。
この分野では安価なサービスとしてWeb-StatやHitBox、OneStatなどが有名ですが、最近はGoogleがUrchinと共に全く無料のサービスを提供しユーザを急速に拡大中。
無償の有益なツールを提供することで、ブランディングイメージの向上やネットのトラフィックトレンド情報を獲得してマーケティングに活かすような方策を考えているのでしょうか。
実際自分もこのサイトでGoogle Analyticsを使っていますが、非常によくできたツールです。
Javascriptページタグ型なので制約も多く、ビジネスシーンで単体では要件を満たしきることは出来ませんが、個人サイトでの利用範囲であれば充分ですし、パケットスニファやアクセスログ解析型のサービスと組み合わせれば強力な戦力になります。
Gatineauが公開されれば当然比較されるでしょうが、ビーコン型は収集サーバがトラブルで動いていなかったり、scriptが何かの理由でエラーになると全く収集できなくなるので、競合というよりは併用して使うユーザが増えるのではないでしょうか。
1月9日前後に恒例のGoogle PR更新があり、例によってGooglt ToolbarでのPR表示値の上下動に混乱している人も多いようです。
これはいつものように「Toolbarのpushデータはアテにならないので気にしない。チェックツールで定期的に確認」というスキームで問題ないと思いますが、今回はGoogleのMtt Cutts氏が自身のblogで、PR以外の幾つかの更新について説明してくれています。
その中で、問題の「補足結果（Supplemental Results）」について「恐れるようなものではない」との記述がありました。
ここで改めてGoogleの「補足結果」について整理しておきたいと思います。
隠しリンク騒動などでお馴染み、Yahoo!の検索エバンジェリストJeremy Zawodnyが自身のblogでGoogleがYahoo!のデザインをパクった！と訴えていた件は、あちこちで紹介されました。
これに対してGoogle Watchが1週間ほど前に、「じゃ、Googleが本格的にYahoo!のデザインを取り入れたらどうなるか」とスクリーンショットを作って公開しています。
少し古い記事ですが、ちょっと面白いのでご紹介。
でも、PersonalizedでGoogleをこんな風にして使っている人も結構居そう？
以前の特集でも紹介したWikipediaの創業者による新検索エンジンWikiaについて、当のJimmy Wales氏がTVインタビューに応え、なかなか見えてこないその状況について伝えました。
Wikiaサービスの向かうところに関しては他の幾つかのインタビューで答えていることと殆ど変わらず、既存の主要な検索エンジンのような単純なクローリングと不透明なアルゴリズムによる順位付けではなく、エンドユーザによる評価や有志によるコミュニティで検索精度を上げていくという「Wiki Type」な基本方針がGoogleを超える検索性能を示すと強調しています。
2、3ヶ月後には何らかの形で実際に検索を行うことができるサービスが公開されるということですが、Wikipediaがそうであったようにスタートアップ時には期待されるような上質な品質を持つことはできないだろうとしました。
一見トーンダウンしているようにも聴こえますが、ソーシャル的にエスカレーションしていくサービスである性質を考えれば当然のことで、Wikipediaを引き合いに出したのも「同じWiki Typeスキーム」であることを考えれば無理の無い話です。
# もちろん、同じスキームが検索エンジンでも盛り上がり、同様の成功をおさめるかは別の話ですが。
Wikipediaは先週、Wikipedia内を高度に検索できる（ようになる）新たな検索サービスWikiseekをひっそりとベータリリースさせました。
数ヵ月後に公開されるWikiaの基本クエリー解析アルゴリズムはこれに近いものになるのではないかと目されていますが、果たしてどうなるでしょうか。
普段LinuxでWebサーフィン（死語？）を楽しんでいる方には朗報...でしょうか。
「遂に」と言って良いと思いますが、adobeよりFlash PlayerのLinux版がリリースされました。
Adobe Flash Player Download Center
Linux (x86)
早速、自分もインストール。centのgnomeに入れたfirefox1.5が今回の対象です。
rpmでも良かったのですが、とりあえず.tar.gzをダウンロード。解凍してflashplayer-installerをターミナルから実行...ブラウザを閉じろと言われますね。残りの手順も簡単そうだし、言われた通りに閉じておきます。ブラウザのインストールパスを聞いてくるので、自分の環境では/usr/local/firefoxと...実にあっさりインストール完了。
再度ブラウザを起動すれば、しっかりflashが閲覧できています。
# 環境の都合でスナップショットが撮れずに申し訳ありませんが。
ちなみに、このblogに今月に入ってからLinux環境からアクセスしてくれた方はUUで約2.3%。
ご同慶の至り。
シニア向けのメディア企業Enosが、彼らがターゲットとする50歳以上のセカンドライフ世代に特化した検索サービスを開始しました。
同社が調査会社と連携して、シニア世代向けに行ったサーベイを元に検索結果を作成。
興味を惹き易い結果リストやシンプルなUIが特徴になっています。
検索結果をユーザが格付けでき、実際にEnosが用意した結果が現在のエンドユーザのニーズに則しているのかを常にチェックしていくようです。
実際にサイトを訪れてみると、確かに適度にシンプルな画面構成。
検索上位10ワードがありますが、上から順にセックス、家で出来る仕事、定年後の仕事...と、作為的とも思える見事にセグメント化されたキーワードが並んでいます。（1/18現在)
試しに「bonsai」で検索してみると、まず結果として何件ヒットしたのかが見当たりません。
（ざっと数百以上はヒットしているようですが）
そして、1ページに表示されているのは4件だけ。これも「シンプルさ」を追求した故なのでしょうか。
Google.comで検索した場合の最上位サイトはWikipediaでしたが、cRANKyで検索すると同サイトは3位で、実際のHowTo系のサイトや写真の並んだ盆栽ギャラリーが上位に来ていました。なるほど。
以前TOYOTAの話題でも触れましたが、「とにかくユーザを取り込んで、好きに棲み分けてもらう」式のリテラシーの高いユーザを対象にするのではなく、「先にユーザセグメントありきで最適なサービスを提供する」というスタイルは今後も拡がっていくような気がします。
例えば次は逆に、完全に子供（それこそ10歳以下とかの）向けの検索エンジン...とか誰でも夢想しますし、かなり特色の出る面白いサイトになりそうな。
auでGoogle検索が行えるようになった2006年7月頃から、それまでは「公式メニューに載るかどうか/公式メニュー内での順位がどこか」に特化されていた携帯サイトのマーケティングに関しても、頻繁に「SEOが大切だ」と言われるようになってきました。
現時点で公式メニューの上位にあるようなサイトでも、既に検索エンジン経由との流入数比率は5:5という話も聞きます。（これは公式上位サイトが検索でも優遇されるという事情も含めてですが）
今回は、サービス提供者の立場で見た携帯検索とPCでの検索の現時点での違い、近々で必要なSEO/SEMの方法をまとめておき、最後に少しだけ将来的な展望を考えられればと思っています。
広告媒体として無限の可能性
携帯端末を広告媒体として見た場合、PCと比べて非常に大きなアドバンテージが3つ挙げられます。
PCサイトを運営する際に、ユーザの集客窓口として検索エンジンを意識しても、ISPに思いを馳せることはあまりありません。しかし、携帯においてNTT DoCoMoやauといったキャリアの存在は非常に重要です。これは、長きに渡りキャリアが検索結果を支配してきたことによります。
キャリア=(ISP+検索エンジン)
携帯検索にGoogle、Yahoo!の2大検索エンジンが入ってきたのは、ソフトバンクが参入を果たした昨年になってからのことです。
それまでは比較的無名の企業がキャリアと共に独自の検索エンジンを創るのが主流になっており、DoCoMoはインターネット検索を始めた現在も10社と共同で自社サービスとして行っています。これは欧米であっても変わらない傾向で、InfoSpace、JumpTap、Medioといった企業が大手キャリアに搭載されている検索システムを構築しています。
こういったことの大きな理由のひとつは、キャリアが検索ビジネスの広告収益を自らの制御下に置いておきたいためです。
最初に注意しておきたいのは、公式サイト内での順位上げ手法と検索エンジン対策はまったく異なるということです。
公式サイトにおいては、キャリアによって程度の差はあれど「直近3ヶ月のユニークユーザ数」というのが最重要ポイントになってきます。
そのため、クリック毎にポイントが加算されるタイプの賞金サイトやメルマガ、多少下品な手法も用いるアフィリエイトなどで、とにかく一度サイトを「踏んでもらう」のがメインの手法になってきます。
登録してもらって毎月300円の課金を得ることが主目的になるサイトが多く、ほとんどのユーザは登録したことも忘れて毎月払い続けるため、リピート率などもそれほど気にしません。
こういった「今月は○×万円で△クリックくらい買う」という発想を続けてきたサイトにとっては、地道なクローラー対策はなかなか馴染み難いものでしょう。
基本的に、携帯サイトにおけるSEOもPCにおける手法は大筋で活用できます。
そして、特にAuのGooglebotでは「人間にとって見やすいサイトが、検索エンジンにとっても好ましいサイト」というポリシーは引き継がれているようです。
とはいえ、前回も挙げたようにキャリアが検索広告ビジネスを捨てたわけではありませんし、小さな携帯端末特有の仕様や癖は存在します。
以下に、それらのTipsを思いつく/メモとして書き留めておいたままに列挙しておきます。
部屋のCDを整理していたら、The Polyphonic Spreeを発見。
Summer Sonicで話題になってから1枚聴いただけの、ミーハーとも呼べないファン以前ですが。あの25人が色とりどりのローブを着て合唱/演奏する姿は異様でもあり純粋でもありました。
そういえば、「Together We're Heavy」で面白いプロモーションやっていたなぁ...と、古いブックマークを捜してみたら、まだちゃんとありました。
The Polyphonic Spree - The Quest For the Rest
ティム・デラフター、マーク・ピロー、ブライアン・ウェイクランドの3人（おそらくは）が、他の22人のメンバーを捜しに行くというストーリーのフラッシュによるアドベンチャー・ゲームです。
このシチュエーションはむしろ3人が迷子なんじゃ？とも思わせますが、まさにバンド結成の経緯なんでしょうね。
今月23日、IBMが様々なデータをユーザがPOSTし、それを色々な形式で視覚化しながら分析、発見を共有しあうソーシャルサービスを開始しました。
データはテキスト形式で、例えばExcelから普通にコピペするだけでも大丈夫です。
既に幾つもの面白いデータが上がっていますが、ざっと見た感じではアカデミックな議論が沸騰しているようなデータは、まだ無さそうでした。
しかし、Javaベースでサクサク動くグラフモジュールはさすがIBM。
その場で座標軸をFlipしたり、エリアチャートで差分をインタラクティブに見られたりと、「何かを発見できそうな」気にさせてくれます。（実際はデータマイニングはグラフを眺めているだけで出来るものではないですし、現時点でアップロードされているデータフォーマットも数値と率が同軸に混在していたり、トータル行が付いていたりと「お試し」的な甘いものが多いようですが）
例えば「炭酸水の呼び名分布」というデータがあったので見てみます。
ソータと呼ぶかポップと呼ぶか、あるいはコークか。州ごとに回答数が入ったデータを元に、地図上に色分けしたりバブルチャートで見てみたりできます。
「北部、中部、南部できれいに分かれるなぁ」とか「Missouriは激戦区だなぁ」とかがわかるくらいですが、もしかすると炭酸水メーカーはこれを見て「3種類のボトルを作り、適切な州に出荷しよう」と思ったりできるのかもしれません。（この例は既に当然そうしているでしょうが）
これが「感想の羅列」を抜けていくことができれば、「データ」を軸にした新しいソーシャルネットワークの形として認知されていくかもしれません。
とりあえずIBMとしては、データ分析を広く一般に委託する「クラウド・ソーシング」の実験として立ち上げたサイトということですので、エンジニアや学生が多角的な分析手法を高めあう場として参集してくれれば思惑通りといったところでしょうか。
前回の続きです。
携帯サイトにおけるSEOはまだまだ黎明期であり、未検証の情報やオカルトに近い手法が流れているのもしばしば眼にします。
ここには、極力オフィシャルに近いところで得た情報や実体験に基づくもの、PCで同様の手法が確立されており害にはならないであろうものを選んでいるつもりですが、「恒久的な必勝法」のようなものではないので、導入の判断は自己責任でお願いします。
ただ、現時点でクローラーがペナルティを課さないからといって、クローキング紛いの手法や隠しリンク、altによるキーワード羅列などを薦めてくるコンサルタントもあります。そういったblack-hatなやり方は、ある日突然八分にされるかもしれません（自分は必ずそうなると思っています）。特に携帯を専門でやってきて、PCでのSEOに疎いサイト運営者は、充分に危険性を確認して必ずしも鵜呑みにしないよう注意しましょう。
ここでは言い換えると完全にwhite-hatな、SEOというよりもサイト作成の心得に近いものの紹介になります。（裏技的なものを期待されている方が居れば申し訳ありませんでしたが、本質的にユーザを幸せにしない手法等を紹介していくつもりは他の記事も含めて全くありません）
文字エンコーディングをきちんと指定する
文字コードの自動判定は曖昧なもので、特に携帯サイトのように1ページあたりの情報量が少なくなると判別が難しいケースも出てきます。
せっかくクローラーを呼び込めても全て文字化けでは意味がありませんので、エンコードは必ず指定しましょう。
DoCoMoの絵文字対応もありShift_JISを使っているサイトも多いのではないかと思います。まともなWeb開発者にとっては気持ち悪いかもしれませんが、現時点ではクローラーもSJISを正式対応にしているところが殆どですので、そのまま見せましょう。
ただしその絵文字ですが、バイナリで入力している場合はauなどで文字化けすることがあります。可能な限り16進のエンティティコードで入力するようにすべきです。（ページサイズの問題もありますが、ちゃんと表示されることが優先でしょう）
ちょうど携帯サイトの特集をやっていますが、シンプルなデザインの携帯サイトでもインフラから構築するのはなかなか大変です。
今回はPCサイトを元に手軽に携帯サイトを創るツールとしてMobilizerを紹介します。
トップページにあるように、手順は至って簡単です。
まず、元になるPCサイトを指定します。
サイトのサイズにもよりますが、数分で取り込みは完了します。
